Piccola Pau

Aujourd’hui est un jour un peu spécial… Il y a deux ans précisément Paola nous a quitté. Sa disparition, malgré le temps et les amitiés qu’il a engendré, reste insupportable.

Une pensée particulière pour Philippe, pour Cristina et Luigi, pour Elena et Dario et leur petite Viola, pour tous ses amis et ses proches.

Je ne sais pas comment capter le son sans les images sur mon appareil photo ; aussi l’image est fixe, mais en même temps elle est pleine de vie : les gens vont et viennent avec leurs propres désirs, espoirs, aspirations, prier les Dieux du Temple Po Lin de Hong Kong. Il faut apprendre à écouter pour les entendre - avec le coeur.

Fermez les yeux et montez le son…

Singapool^^

Ni hao!
Notre voyage s’achève… Aujourd’hui nous rentrons à Taiwan. Pendant un mois, nous allons encadrer une trentaine d’étudiants français qui viennent apprendre ou améliorer leur chinois à l’Université Tsinghua. Retour sans transition à la réalité!:)
Ces derniers jours sont passés tellement vite, on ne les a pas vu filer! Après notre départ de Malaisie, nous avons passé cinq jours à Singapour, chez Thi et Maxime (et leurs deux colocs!) qui nous ont chaleureusement accueillis. Nous avons pu profiter de leur grand appart, du joli balcon et surtout de la piscine avec Jacuzzi! :)



Malgré la chaleur –écrasante-, nous avons poursuivi notre visite de la ville (enfin du pays, enfin de la ville-état, bref Singapour c’est tout un concept !). Nous avons re-visité Chinatown et notamment le Centre de l’héritage culturel chinois de Singapour, qui relate l’arrivée et la vie de migrants chinois à Singapour à la fin du dix-neuvième siècle. Ce musée est extrêmement bien fait, attractif, instructif, ludique… Nous avons beaucoup apprécié ! Malheureusement, photographies interdites à l’intérieur du musée… Frustrant !
Nous avons également erré dans Little India et ses temples hindous, bouddhistes… Sans s’y attendre, nous nous sommes retrouvés dans un grand temple remplis d’Indiens et nous avons assisté à des cérémonies non-identifiées pour une fête également non-identifiée. Au milieu des chants, des rites, des hommes et des femmes en prière, c’était un peu nous les extra-terrestres ! Mais la foule, le bruit, les piétinements… pas de doute, ça nous a rappelé l’Inde ! On était tout autant incapables de comprendre ce qui se passait autour de nous !



Nous sommes retournés à Arab Street manger des spécialités… turques ! Thi et Maxime nous ont également emmené dans un restaurant balinais : le concept est de manger dans de magnifiques jardins comme à Bali ! C’était délicieux et l’ambiance était sympa, ça nous a donné envie de connaître Bali dont Thi et Maxime nous ont parlé avec passion. Une pensée pour Béger et Christophe, les jeunes mariés en lune de miel à Bali à l’heure où j’écris ce message ☺
Ce qui nous a beaucoup amusé, ce sont les affiches et vidéos de propagande anti-terrorisme partout dans les stations de métro. Amusé… et ahuri. Et finalement effrayé (pas par peur du terrorisme mais au contraire par l’ambiance complètement parano que ces affiches et vidéos essaient – avec succès- de semer à Singapour comme si c’était le centre du monde…). On vous en donne quelques extraits. Il y a aussi des affiches de « prévention de la criminalité » à Singapour. J’aime tout particulièrement le « moment of pleasure ? Lifetime of regret » (moment de plaisir ? Une vie de regret). Admirez et souriez, vous êtes filmés ! Voilà ce qui nous attend en France ! Vichy is back !
Les photos de Hong Kong se feront attendre, faisons durer le plaisir (surtout qu’après on aura peut-être plus grand chose de passionnant à vous raconter à Taiwan !^^’)
A très vite !

Propagande à Singap'

15 jours en Malaisie!!!

Nous revoilà!!!
Après 15 jours de Malaisie, nous avons fait notre retour sur Singapour. Nous avons passé de super vacances, très reposantes mais aussi très riches dans la variété des paysages, de la faune et de la flore, des pratiques culturelles, culinaires et religieuses…
Nous avons pris de nombreuses photos, en voici une sélection dans le diaporama. En lisant les commentaires vous pourrez retrouver les décoder ! Quelques vidéos également, pour animer le tout !

29 juin-7 juillet : Pulau Perhentian
La première semaine, nous l'avons passé à "larver" sur les plages d'une petite île au nord-est de la Malaisie, Pulau Perhentian Kecil. Nous avons fait 13 heures de bus depuis Singapour pour embarquer tôt le matin vers une île paradisiaque. Comme on peut l'imaginer : sable blanc et fin, mer transparente, ciel bleu, cocotiers et bananiers. Comme on l'imagine un peu moins : tourisme à gogo, climatisation et douche chaude 24h/24 dans les « chalets en bois », french fries et burger au menu, Internet Wi-fi dans tous les « cafés » qui longeaient la plage, possibilité de payer en carte visa etc. Mais qu'importe !! La plage était assez grande pour tous, le sable restait blanc, la mer transparente, le ciel bleu etc. Et tout cela n'enlevait pas au charme des couchers de soleil que nous pouvions observer du balcon de notre chambre ☺ On vous laisse admirer les photos et la vidéo!



Le week-end du 5, Thi et Maxime sont venus nous rejoindre et nous sommes allés faire du snorkling ou PMT (palme-masque-tuba) ou encore « nage libre ». Un bateau nous a emmené dans différents points de la mer et nous avons nagé avec les poissons, les tortues, les requins, les méduses. On se croirait dans un aquarium géant, mais non ! Toutes les photos prises sous l'eau sont copyright by Thi^^



Comme on vous l'a dit, la plage était assez habitée par les touristes mais aussi par bien d'autres espèces animales ! Tous les matins, Sylvie Varan passait faire un tour vers chez nous. Les soirs, Gérald le gecko venait pousser son cri sous nos fenêtre. Ses petits copains s'incrustaient même chez nous… On voyait aussi Cunégonde l'écureuil jouer sur les toits, et les bébés chats qu'Alex aurait bien ramenés dans ses valises (mais bon, faut pas abuser hein !). Et encore plein d'insectes trop étranges, indescriptibles, qu'on a pas pu prendre en photo…
En bref, on s'est vraiment ressourcés en faisant… rien. Et c'était bien.

7-10 juillet : Cameron Highlands
On a quitté notre île paisible et nos french toast et tuna sandwich pour nous rendre à 5 heures de bus de là, dans les Cameron Highlands, à 2000m d'altitude. Le passage de 35°C à 20°C était rude, mais une fois nos polaires revêtues, on était parés ! On s'est arrêtés dans une petite ville, Tanah Rata, où nous avons logé dans une superbe maison réaménagée en « guesthouse ». Au sommet d'une petite colline, on surplombait la ville. « English breakfast » avec œufs, toasts, bacon et haricots tous les matins dans les jardins de la propriété. Et surtout… Scones fait maison à l'heure du thé ! Voilà sûrement l'un des seuls mérites de la colonisation anglaise dans cette région : scones et English breakfast !
En dehors de la gastronomie « locale »^^ et après avoir visité la petite ville, nous sommes partis un après-midi en treck dans la jungle. On n'a pas croisé Mowgli et ses amis de la jungle, mais on a quand même vu des bêtes bizarres : un gros et looooong mille patte noir (berk) et un petit iguane qui est resté immobile et a pris la pose pour la photo ☺ Après deux heures de chutes d'eau (et chute tout court pour Alex), on a atterri au milieu de fermes de légumes et on a réussi à prendre un bus local pour rentrer (ce qui est très technique car il n'y a ni arrêt de bus, ni horaire ni direction, le vide quoi !).
Le lendemain nous nous sommes rendus dans les plantations de thé de l'entreprise Boh (visiblement très connue en Malaisie et dans la région). Des centaines et des centaines d'hectares de feuilles de thé. C'était très beau, très vert et Alex a pris de belles photos… Notre guide nous a expliqué que ce sont les mêmes feuilles qui servent à faire toutes les sortes de thé qui existent (thé vert, thé rouge, thé blanc etc). La différence n'est pas dans les feuilles mais dans leur préparation. On a appris aussi que le thé était originaire du Myanmar (Birmanie), qu'il avait ensuite été exporté par les marchands jusqu'en Chine où il était devenu une boisson réservée à la Cour. Jusqu'à ce qu'un petit malin de Hollandais arrive à en piquer quelques plans en Chine pour les replanter en Malaisie. Aujourd'hui, le ramassage et la préparation, tout est automatisé.



Les ramasseurs ont des machines sur le dos qui coupent et ramassent les feuilles. Au passage, un ramasseur est payé l'équivalent de 5 centimes d'euro au kilo récolté (soit 5 euros par jour en moyenne pour 100 kg récoltés en travaillant de nombreuses heures) : ridicule (et scandaleux !). La main d'œuvre étrangère est donc nombreuses : Indiens, Sri Lankais, Népalais… qui gagnent trois fois rien dans des baraques pourris pour que chacun puisse prendre son thé en sachet à 17h ! La compagnie Boh appartient toujours à une famille d'Ecossais visiblement, qui doit s'en mettre plein les poches. Qui a dit décolonisation ? postcolonialisme ?
Après la visite, notre guide nous a emmené dans la forêt de mousse des environs. C'est une région extrêmement humide qui abrite ce type de forêt où l'on marche sur des sols creux soutenus par des racines géantes, où l'on s'enfonce dans la boue en se retenant à des branches couvertes d'une épaisse mousse verte et de lichen. On y observe des fleurs étranges (carnivores entre autres), des plantes médicinales ou vénéneuses, des arbres à cannelle sauvage (miam)… On a appris quelle plante il fallait manger en combinaison avec quelle autre feuille d'arbre si on était perdu dans la forêt et bien d'autres astuces comme celle-là. Mais franchement ça ne donnait pas du tout envie de s'y perdre ! On s'est finalement réconforté autour d'un thé et de shortbread (petits gâteaux écossais ).
Ce passage dans un cadre charmant a été une bonne transition entre plage et ville… L'étape suivante a été plus culturelle : la ville de Melaka (ou Malacca) dans le sud-est de la Malaisie.

10-12 juillet : Melaka
Back in the city ! Melaka est située à 6 ou 7 heures de bus des Cameron Highlands (ben oui, avec des bus qui roulent à 60km/h, c'est pas le TGV !). Dans le bus le + kitsch du monde!!




En chemin on a crevé (classique, ça nous est arrivé en Inde aussi), mais le pneu a rapidement été changé (pas comme en Inde). Melaka, c'est une ville par laquelle j'étais passée (Vanessa) en 2006, après une conférence à Singapour (je m'étais déjà rendue dans les îles de Perhentian à la même époque, mais pas la même île). En deux ans le centre ville n'a pas perdu de son charme, mais la ville en elle-même a bien poussé !! Un McDo tous les 300m, KFC, PizzaHut, Starbucks, Carrefour, Tesco… Toutes ces enseignes ont poussé comme des champignons !! Notre guesthouse était un peu excentrée (et vieillotte mais très sympa, avec un charme un peu désuet comme vous le verrez sur la vidéo), et pour nous rendre en centre ville nous devions passer devant 3 « shopping malls » différents, immenses, reliés entre eux par les sous-sols. Ils avaient ouvert depuis peu visiblement, car certaines parties étaient encore en travaux, d'autres totalement vides. On s'est quand même demandé qui venait acheter toutes ces montres, ces vêtements et ces marques de luxe…



Le premier jour nous avons visité le Chinatown et ses nombreux temples, bouddhistes, confucéens, taoistes, et parfois même les trois en même temps ! Perdus au milieu des chinois et descendants de chinois, un petit temple hindou, une belle mosquée et des tas de petits restaurants. Nous avons goûté à la cuisine des « Baba-nonya », les descendants des marchands ou travailleurs chinois et de leurs femmes malaises (de Malaisie, pas qui font des malaises, on est d'accord !). Ils font aussi des petites tartes à l'ananas, pas mauvaises, mais ils n'ont pas encore battu la pâtisserie française (snif, nostalgie et chauvinisme sucré). Nous nous sommes promenés le long des rues et du canal qu'ils appellent la « Melaka river » (un cours d'eau quoi). On y a d'ailleurs retrouvé notre amie Sylvie Varan qui faisait un peu d'exercice dans l'eau (cf la vidéo) !



Le jour suivant, nous nous sommes aventurés dans églises et les musées de la ville. L'Eglise Saint-Paul, ou ce qu'il en reste, domine Melaka (et on peut voir la mer au loin !). L'ancien domaine du sultan était aussi très joli (on trouvait l'architecture très japonaise d'ailleurs !). Pour les musées… dans les 4 ou 5 différents que nous avons visités (ils sont petits), on nous a rabâché la même histoire sur la fondation de la ville par le sultan Parameswara au 14ème siècle, les quatre grands amis qui s'entretuent etc. Bref, légèrement redondant, et en plus pas toujours climatisé :/ (oui, on était repassé de 20°C à 35°C !). Le dernier soir nous avons mangé dans une « food court » comme il y en a tant ici : des énormes espaces en plein air couverte d'un toit, avec des tables et des chaises disposés au centre et entouré de petits stands de restauration. On s'assoit où on veut et on va commander à un stand sa boisson, à un autre son plat, à un autre encore un dessert… Si vous regardez dans Wikipedia, on vous dira que le concept est américain, né à partir des années 1980 ; qu'il s'est ensuite exporté au Japon via la société française Carrefour. Mais c'est n'importe quoi ! En Chine, à Singapour ou ailleurs dans la région, il y a de très vieux food courts et il y en a à tous les coins de rue ! Les Etats-Unis n'ont rien inventé, faut pas exagérer ! On a pris de très belles photos du food court de Singapour d'ailleurs, Lau Pa Sat, qui a plus 100 ans (on les mettra en ligne prochainement) !
Bref, tout ça pour dire qu'on était dans ce food court à Melaka, entre McDo et Carrefour, et Alex a vu un stand qui vendait… des « organes sexuelles de porc ». Bref, une zigounette de cochon ! Ca l'a traumatisé et ça a mis un point final à notre séjour en Malaisie ☺

Depuis le 12 juillet…
Nous sommes rentrés à Singapour et nous logeons chez Thi et Maxime (et leurs colocs). La suite très bientôt…

La Malaysie